Robert Surcouf est le corsaire français le plus célèbre de l'époque de la Révolution et de l'Empire, surnommé le « roi des corsaires ».
Identité et rôle
Né à Saint-Malo dans une famille d'armateurs, il s'embarque à 13 ans. Il navigue dans l'océan Indien, depuis l'île de France, l'actuelle île Maurice, alors colonie française.
Période de vie
Il vit de 1773 à 1827.
Actions majeures
Pendant les guerres contre l'Angleterre, il capture des dizaines de navires de la puissante Compagnie anglaise des Indes orientales. Son plus grand exploit a lieu en 1800 : avec la Confiance, un navire plus petit, il s'empare à l'abordage du Kent, un grand vaisseau anglais. De retour en France, il devient un riche armateur de Saint-Malo.
Influence historique
Ses exploits ont fait de lui un héros populaire, et de nombreux navires de la Marine nationale ont porté son nom. Il est l'un des derniers grands corsaires : la course est abolie en 1856.
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