Pachacutec transforme un petit royaume andin en un empire de plusieurs millions d'habitants. Son nom signifie « celui qui bouleverse le monde ».
Identité et rôle
Fils cadet du souverain de Cuzco, il n'était pas destiné à régner. Quand la cité est attaquée par le peuple rival des Chancas et que son père s'enfuit, c'est lui qui organise la défense et remporte la victoire, vers 1438. Il prend alors le pouvoir.
Période de vie
Il règne une trentaine d'années, puis associe son fils Túpac Yupanqui au pouvoir. À sa mort, l'empire inca s'étend déjà sur une grande partie des Andes.
Actions majeures
Il crée l'organisation qui fera la force de l'empire : le réseau de routes et de relais, les greniers d'État, le système de la mita (travail dû à l'État), le recensement par quipus. Il reconstruit Cuzco selon un plan attribué à la forme d'un puma et lance vraisemblablement la construction du Machu Picchu.
Influence historique
En moins d'un siècle, ses successeurs portent l'empire de la Colombie au Chili : c'est le plus vaste État jamais formé en Amérique. Pachacutec est aujourd'hui une figure nationale au Pérou.
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