Oda Nobunaga est le premier des trois unificateurs du Japon. Un proverbe dit qu'il « pile le riz » que les deux suivants transformeront en gâteau.
Identité et rôle
Seigneur d'une province moyenne, il se fait remarquer très jeune par son excentricité et son refus des usages. C'est un innovateur brutal, qui recrute au mérite et s'intéresse à tout ce qui vient de l'étranger.
Période de vie
Il commence sa carrière en 1560 par une victoire écrasante à Okehazama, où il bat une armée dix fois supérieure. Il contrôle un tiers du Japon quand il est trahi en 1582 par l'un de ses généraux et se donne la mort dans un temple en flammes.
Actions majeures
À la bataille de Nagashino (1575), il aligne 3 000 arquebusiers derrière des palissades, tirant par salves successives, et anéantit la fameuse cavalerie du clan Takeda : la guerre japonaise change de nature. Il détruit le pouvoir militaire des grands monastères bouddhistes, supprime les péages intérieurs pour développer le commerce et accueille les jésuites portugais, par curiosité autant que par calcul.
Influence historique
Il met fin à l'idée que la naissance seule fait le chef : son porte-sandales, un fils de paysan, lui succédera sous le nom de Toyotomi Hideyoshi. Personnage à la fois admiré et redouté, il est omniprésent dans la culture populaire japonaise.
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