Minamoto no Yoritomo est le premier shogun du Japon. Il invente un système où l'empereur règne mais ne gouverne pas, qui durera près de sept siècles.
Identité et rôle
Enfant, il échappe de peu à la mort lors de l'écrasement de son clan par les Taira, et grandit en exil surveillé. Devenu adulte, il soulève les guerriers de l'est du Japon contre les vainqueurs.
Période de vie
Il mène la guerre de Genpei (1180-1185) contre les Taira, victorieuse grâce surtout à son frère Yoshitsune. Il meurt en 1199 des suites d'une chute de cheval.
Actions majeures
Après la victoire de Dan-no-Ura en 1185, il fait un choix habile : il ne renverse pas l'empereur mais se fait nommer par lui seii taishogun, et installe son propre gouvernement, le bakufu, à Kamakura, loin de la cour de Kyoto. Il nomme des intendants dans les provinces, contrôle impôts et justice, et se méfie tellement de ses proches qu'il fait éliminer son frère Yoshitsune.
Influence historique
Le système qu'il crée survit à sa dynastie : trois familles de shoguns se succéderont jusqu'en 1868. Son frère Yoshitsune, trahi et acculé au suicide, est devenu le héros tragique le plus aimé du Japon.
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