Mimar Sinan est l'un des plus grands architectes de l'histoire. Il a passé cinquante ans à essayer de dépasser Sainte-Sophie, et il y est parvenu à quatre-vingts ans.
Identité et rôle
Né dans une famille chrétienne d'Anatolie, il est recruté par le devchirmé, devient janissaire et sert comme ingénieur militaire, construisant ponts et fortifications pendant les campagnes. Il n'est nommé architecte en chef du sultan qu'à près de cinquante ans.
Période de vie
Il travaille sous trois sultans, de 1539 à sa mort à près de cent ans. On lui attribue plus de 300 constructions.
Actions majeures
La mosquée de Süleymaniye (1557) domine Istanbul depuis une colline : il y met au point un système de ventilation qui rassemble la fumée des lampes dans une pièce unique, la suie servait à fabriquer l'encre, et une acoustique exceptionnelle. Son chef-d'œuvre est la Sélimiye d'Edirne (1575), dont la coupole dépasse enfin celle de Sainte-Sophie et repose sur huit piliers seulement.
Influence historique
Il ne construit pas que des mosquées : ponts, aqueducs, hôpitaux, cuisines pour les pauvres, écoles, hammams, caravansérails. Son pont de Višegrad, en Bosnie, a inspiré un roman couronné par le prix Nobel. Il est enterré dans une tombe modeste qu'il a lui-même dessinée.
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