Jacques Cartier est un navigateur français qui a exploré le fleuve Saint-Laurent et donné son nom au Canada.
Identité et rôle
Marin expérimenté de Saint-Malo, il est choisi par le roi François Ier pour trouver un passage vers l'Asie par le nord-ouest et découvrir des terres riches en or.
Période de vie
Il naît en 1491 à Saint-Malo et y meurt en 1557.
Actions majeures
Il fait trois voyages en Amérique du Nord. En 1534, il explore le golfe du Saint-Laurent et plante une croix en Gaspésie, au nom du roi de France. En 1535-1536, il remonte le fleuve jusqu'aux villages iroquoiens de Stadaconé (Québec) et Hochelaga (Montréal). Il passe l'hiver sur place, où une partie de son équipage meurt du scorbut. Un troisième voyage, en 1541-1542, est un échec.
Influence historique
Cartier utilise le mot iroquoien kanata, qui veut dire « village », pour désigner la région : c'est l'origine du nom Canada. Ses voyages préparent la fondation de la Nouvelle-France au début du XVIIe siècle.
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