Ibn Battuta est un voyageur marocain du XIVe siècle. Il a parcouru près de 120 000 kilomètres et visité presque tout le monde musulman de son temps, dont l'empire du Mali.
Identité et rôle
Né à Tanger dans une famille de juges, il étudie le droit musulman. Partout où il passe, ses connaissances lui permettent de trouver un emploi de juge ou de conseiller.
Période de vie
Il quitte Tanger en 1325, à 21 ans, pour le pèlerinage de La Mecque. Il ne rentre définitivement au Maroc qu'en 1354, après près de trente ans de voyages. Il meurt vers 1369.
Actions majeures
Il traverse l'Afrique du Nord, l'Égypte, l'Arabie, la Perse, l'Asie centrale, l'Inde, et va jusqu'en Chine. En 1352-1353, il traverse le Sahara et séjourne dans l'empire du Mali, sous le règne de Mansa Souleymane, le frère de Mansa Moussa. Il décrit la cour du souverain, la sécurité des routes et la ville de Tombouctou.
Influence historique
À la demande du sultan du Maroc, il dicte le récit de ses voyages, la Rihla. C'est une source précieuse pour les historiens, car c'est l'un des rares témoignages écrits de l'époque sur l'empire du Mali.
En savoir plus sur Wikipédia