Katsushika Hokusai est le plus célèbre graveur japonais. Sa Grande Vague de Kanagawa est sans doute l'image japonaise la plus connue au monde.
Identité et rôle
Artiste de l'estampe, art populaire et bon marché de l'époque Edo. Il a changé de nom une trentaine de fois au cours de sa vie et déménagé, dit-on, quatre-vingt-treize fois.
Période de vie
Il vit quatre-vingt-neuf ans, ce qui est immense pour l'époque, et travaille jusqu'à la fin. Il aurait déclaré sur son lit de mort que s'il avait eu seulement cinq ans de plus, il serait devenu un vrai peintre.
Actions majeures
Il publie vers 1831, à plus de soixante-dix ans, les Trente-six vues du mont Fuji, dont la Grande Vague. Il produit aussi les Manga, quinze volumes de croquis de personnages, d'animaux et de scènes de rue destinés à servir de modèles, le mot est resté pour désigner tout autre chose aujourd'hui.
Influence historique
Quand le Japon s'ouvre après 1853, ses estampes arrivent en Europe et provoquent un choc : Monet, Degas, Van Gogh et Debussy s'en inspirent. C'est le japonisme, l'une des influences majeures sur la naissance de l'art moderne occidental.
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