Chandragupta Maurya fonde le premier grand empire indien, quelques années seulement après le passage d'Alexandre le Grand aux portes de l'Inde.
Identité et rôle
D'origine modeste selon la tradition, il est repéré et formé par un conseiller redoutable, Chanakya, auteur d'un traité de gouvernement, l'Arthashastra, souvent comparé au Prince de Machiavel. Ensemble, ils renversent la dynastie Nanda vers -321.
Période de vie
Il règne environ vingt-quatre ans, puis abdique en faveur de son fils. La tradition jaïne raconte qu'il aurait terminé sa vie en moine ascète, jeûnant jusqu'à la mort dans le sud de l'Inde.
Actions majeures
Il unifie le nord de l'Inde, puis affronte Séleucos, l'un des généraux successeurs d'Alexandre, et obtient de lui des territoires en échange, dit-on, de 500 éléphants de guerre. Il met en place une administration très structurée, avec espions, cadastre et armée permanente, décrite par l'ambassadeur grec Mégasthène.
Influence historique
Son empire, poursuivi par son fils puis par son petit-fils Ashoka, atteint une étendue jamais égalée en Inde avant l'époque moderne. Il montre aussi les liens directs entre le monde grec et l'Inde après Alexandre.
En savoir plus sur Wikipédia