Bélisaire est le général qui a rendu possibles les reconquêtes de Justinien, souvent avec des effectifs ridiculement faibles face à ses adversaires.
Identité et rôle
Officier de la garde impériale, il se distingue jeune sur le front perse. Son secret n'est pas le nombre mais la discipline : il interdit strictement le pillage des populations, ce qui lui vaut d'être souvent bien accueilli dans les territoires qu'il reprend.
Période de vie
Il sert Justinien pendant plus de trente ans, sur trois fronts : la Perse, l'Afrique, l'Italie. L'empereur, méfiant, le rappelle et le prive plusieurs fois de moyens, craignant qu'un général trop populaire ne devienne un rival.
Actions majeures
Il écrase la révolte Nika en 532, reprend l'Afrique du Nord aux Vandales en une seule campagne, puis conquiert la Sicile et Rome. En 537-538, il tient Rome assiégée pendant un an avec une garnison très inférieure. En 559, âgé, il repousse encore une incursion de cavaliers huns aux portes de Constantinople avec une poignée d'hommes.
Influence historique
Il est resté le modèle du général fidèle et mal récompensé. Une légende tardive, fausse mais très reprise en peinture au XVIIIe siècle, le montre aveugle et mendiant à la fin de sa vie, symbole de l'ingratitude des puissants.
En savoir plus sur Wikipédia