Atahualpa est le dernier empereur inca indépendant. Capturé par une poignée d'Espagnols, il paie la plus grande rançon de l'histoire, et est exécuté quand même.
Identité et rôle
Fils de l'empereur Huayna Capac, il affronte son demi-frère Huáscar dans une guerre civile pour la succession. Il vient tout juste de l'emporter quand Francisco Pizarro débarque avec moins de 200 hommes.
Période de vie
Il ne règne que quelques mois sur un empire déchiré. Le 16 novembre 1532, à Cajamarca, il se rend au rendez-vous fixé par les Espagnols avec une escorte peu armée : c'est un guet-apens, son escorte est massacrée et il est capturé.
Actions majeures
Prisonnier, il propose une rançon inouïe : remplir une pièce d'or à hauteur de bras levé, et deux fois une autre d'argent. La rançon est payée, plusieurs tonnes d'objets précieux fondus en lingots. Pizarro le fait tout de même juger et exécuter en août 1533.
Influence historique
Sa mort ouvre la conquête du Pérou, mais la résistance inca continue près de quarante ans depuis Vilcabamba. Sa capture est devenue le symbole du rôle décisif de la guerre civile, de la trahison et des épidémies dans l'effondrement des empires américains.
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