Aryabhata est le plus grand mathématicien et astronome de l'âge d'or Gupta. À vingt-trois ans, il rédige un traité qui affirme que la Terre tourne sur elle-même, mille ans avant Galilée.
Identité et rôle
Il écrit vers 499 l'Aryabhatiya, un traité de 121 vers seulement, extraordinairement condensé : chaque strophe résume un théorème ou une méthode de calcul, à charge pour l'élève de la développer.
Période de vie
Il vit sous la dynastie Gupta, période de paix et de richesse où les arts, la médecine et les mathématiques progressent fortement dans le nord de l'Inde.
Actions majeures
Il calcule une valeur de π égale à 3,1416, très proche de la vraie, et précise qu'elle est approchée, une remarque rare pour l'époque. Il explique correctement les éclipses par les ombres de la Terre et de la Lune, contre les explications mythologiques admises. Il donne des méthodes pour les racines carrées et cubiques et une table de sinus.
Influence historique
Ses travaux sont traduits en arabe et nourrissent les savants de Bagdad, qui les transmettront ensuite à l'Europe. L'Inde a donné son nom à son premier satellite artificiel, lancé en 1975.
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