Al-Razi, connu en Europe sous le nom de Rhazès, est le plus grand clinicien du monde médiéval : un médecin qui observe ses patients plutôt que de se fier aux livres anciens.
Identité et rôle
Musicien puis alchimiste, il vient tard à la médecine. Il dirige les hôpitaux (bimaristans) de Rayy puis de Bagdad. La légende raconte qu'il aurait choisi l'emplacement du nouvel hôpital de Bagdad en suspendant des morceaux de viande dans différents quartiers, pour bâtir là où ils se gâtaient le plus lentement.
Période de vie
Il vit au tournant des IXe et Xe siècles et aurait écrit plus de deux cents ouvrages. Il devient aveugle à la fin de sa vie et refuse, dit-on, de se faire opérer.
Actions majeures
Il est le premier à distinguer clairement la variole de la rougeole dans un traité fondé sur l'observation directe. Il tient des dossiers de cas, note ses échecs autant que ses réussites, teste des remèdes sur des animaux avant de les donner aux malades, et n'hésite pas à contredire Galien, l'autorité antique alors indiscutée.
Influence historique
Son Livre exhaustif de la médecine est traduit en latin et sert de référence dans les universités européennes pendant des siècles. Sa démarche, observer, noter, comparer, douter des autorités, annonce la méthode scientifique moderne.
En savoir plus sur Wikipédia