La Shoah et les crimes nazis (1941-1945)
La Shoah (mot hébreu qui signifie « catastrophe ») désigne l'extermination organisée des Juifs d'Europe par l'Allemagne nazie. C'est l'un des crimes les plus terribles de l'histoire de l'humanité.
Une persécution qui s'aggrave
Dès 1933, quand Hitler prend le pouvoir, les Juifs sont ciblés : ils sont exclus de nombreux métiers, leurs commerces sont boycottés, et en 1935 des lois leur retirent leurs droits de citoyens. En novembre 1938, la Nuit de Cristal voit des milliers de synagogues, maisons et commerces juifs détruits dans toute l'Allemagne.
La « solution finale », un plan d'extermination
En janvier 1942, les dirigeants nazis organisent à Berlin une réunion secrète, la conférence de Wannsee, pour planifier l'extermination de tous les Juifs d'Europe : ils appellent ce plan la « solution finale ». Ils créent alors des camps d'extermination en Pologne occupée, comme Auschwitz-Birkenau, Treblinka ou Sobibor, où des millions de personnes sont envoyées par trains entiers depuis toute l'Europe. À l'arrivée, la grande majorité est immédiatement envoyée dans des chambres à gaz et tuée : c'est un meurtre industriel, organisé froidement.
Le bilan : six millions de Juifs assassinés
Au total, 6 millions de Juifs sont tués, soit les deux tiers des Juifs d'Europe, parmi lesquels 1,5 million d'enfants. Les nazis s'en prennent aussi à d'autres groupes : les Roms, les personnes handicapées, les opposants politiques et les homosexuels.
Après la guerre : la justice et la mémoire
À la fin de la guerre, les responsables nazis sont jugés lors des procès de Nuremberg (1945-1946) : c'est la première fois dans l'histoire que des dirigeants sont jugés pour crimes contre l'humanité. La Shoah est une partie de l'histoire que l'on ne doit jamais oublier, pour que de telles horreurs ne se reproduisent plus jamais.