Période : Les Grands Empereurs Romains
Après Auguste, de nombreux empereurs se succèdent. Certains sont excellents, d'autres terrifiants. Voici les plus marquants des deux premiers siècles de l'Empire.
Les Julio-Claudiens (14-68)
La famille d'Auguste règne d'abord :
- Tibère (14-37) : bon administrateur mais sombre et méfiant
- Caligula (37-41) : d'abord aimé, puis fou et cruel (il aurait voulu nommer son cheval consul !)
- Claude (41-54) : considéré comme idiot, c'est en fait un bon empereur qui conquiert la Bretagne
- Néron (54-68) : artiste raté, il persécute les chrétiens et (selon la légende) joue de la lyre pendant que Rome brûle
Les Flaviens (69-96)
Après une guerre civile, les Flaviens arrivent au pouvoir :
- Vespasien (69-79) : général terre-à-terre qui redresse les finances et commence le Colisée
- Titus (79-81) : "délices du genre humain", il aide les victimes de l'éruption du Vésuve
- Domitien (81-96) : commence bien mais devient tyran et paranoïaque
Les Antonins - L'Âge d'Or (96-180)
C'est l'apogée de Rome avec les "Cinq Bons Empereurs" :
- Nerva (96-98) : instaure l'adoption du meilleur
- Trajan (98-117) : l'Empire atteint sa plus grande extension
- Hadrien (117-138) : grand voyageur, il construit le mur d'Hadrien en Bretagne
- Antonin le Pieux (138-161) : règne paisible et prospère
- Marc Aurèle (161-180) : empereur philosophe, auteur des Pensées
Le Déclin Commence
Après Marc Aurèle, son fils Commode (180-192) est un désastre : il préfère combattre comme gladiateur plutôt que gouverner. C'est le début d'une longue période de crises.