Shah Jahan est l'empereur moghol qui a fait construire le Taj Mahal, tombeau élevé à la mémoire de son épouse morte en couches.
Identité et rôle
Petit-fils d'Akbar, il règne à l'apogée de la richesse moghole. Il est avant tout un bâtisseur : sous lui, l'architecture passe du grès rouge au marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses.
Période de vie
Il règne de 1628 à 1658. Son fils Aurangzeb le fait alors enfermer dans le fort d'Agra, d'où, dit la tradition, il pouvait apercevoir le Taj Mahal jusqu'à sa mort huit ans plus tard.
Actions majeures
Il lance en 1631 le chantier du Taj Mahal pour Mumtaz Mahal, qui mobilise plus de vingt mille ouvriers pendant une vingtaine d'années. Il fait aussi construire le Fort Rouge et la Grande Mosquée de Delhi, et commande le fameux trône du Paon, incrusté de milliers de pierres précieuses.
Influence historique
Le Taj Mahal est aujourd'hui l'un des monuments les plus visités du monde et le symbole même de l'Inde. Mais ses dépenses somptuaires et les guerres de son fils affaiblissent durablement les finances de l'empire, qui se disloquera au siècle suivant.
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