Ronald Reagan

Ronald Reagan est le 40e président des États-Unis, en fonction de 1981 à 1989, né en 1911 à Tampico, dans l'Illinois, et mort en 2004. Ancien acteur de Hollywood devenu gouverneur de Californie, il redéfinit le conservatisme américain et relance la confrontation avec l'URSS, qu'il qualifie d'« empire du Mal », contribuant directement à l'effondrement du bloc soviétique.

Identité et rôle

Reagan tourne plus de 50 films à Hollywood dans les années 1940-1950, ce qui lui forge des qualités de communicant exceptionnelles, lui valant le surnom de « Grand Communicateur » ; président du syndicat des acteurs, il participe à la chasse aux communistes du cinéma pendant le maccarthysme, avant de devenir gouverneur de Californie de 1967 à 1975. En 1980, il bat le président sortant Jimmy Carter, dont l'Amérique sort humiliée par la crise des otages iraniens et frappée par l'inflation et le chômage, en promettant une Amérique forte et de nouveau prospère.

Période de vie

Une fois au pouvoir, Reagan applique une politique économique radicale, surnommée la « Reaganomics » : baisse massive des impôts, le taux marginal passant de 70 % à 28 %, dérégulation des marchés financiers, réduction des programmes sociaux, et affrontement frontal avec les syndicats, illustré par le licenciement de 11 000 contrôleurs aériens en grève en 1981.

Actions majeures

Reagan rompt avec la détente des années 1970 : il qualifie l'URSS d'« empire du Mal » dans un discours de 1983, augmente massivement le budget militaire, et soutient par la doctrine Reagan les mouvements anti-communistes dans le monde, au Nicaragua, en Afghanistan ou en Angola. La même année, il lance l'Initiative de défense stratégique, surnommée « guerre des étoiles », un projet de bouclier antimissile spatial qui accélère une course aux armements épuisant l'économie soviétique. À partir de 1985, il engage un dialogue avec Gorbatchev lors des sommets de Genève et de Reykjavik, puis signe en 1987 le traité INF, première réduction réelle des armements de la Guerre froide, tout en lançant devant le Mur de Berlin son célèbre appel : « Mr. Gorbachev, tear down this wall! » Par ailleurs, les États-Unis financent et arment les moudjahidines afghans contre l'occupation soviétique, une guerre qui coûte 15 000 soldats à l'URSS et contribue à déstabiliser le régime.

Influence historique

Reagan quitte le pouvoir en 1989, l'année où tombe le Mur de Berlin. Ses partisans lui attribuent la chute du communisme, tandis que ses critiques soulignent les inégalités sociales creusées et l'explosion de la dette nationale : il incarne la conviction que la force, plus que la négociation, fut la clé de la victoire en Guerre froide, une thèse qui reste débattue parmi les historiens.