Jesse Owens est l'athlète noir américain qui a remporté quatre médailles d'or aux Jeux de Berlin, en 1936, sous les yeux d'Hitler.
Identité et rôle
Petit-fils d'esclaves, fils de cultivateurs pauvres de l'Alabama, il grandit dans l'Ohio. À l'université, il bat cinq records du monde et en égale un autre en moins d'une heure, en 1935.
Période de vie
Il vit de 1913 à 1980.
Actions majeures
Aux Jeux de Berlin, en 1936, que les nazis veulent utiliser pour montrer la supériorité de la « race aryenne », il gagne le 100 mètres, le 200 mètres, le saut en longueur et le relais 4 fois 100 mètres. Le sauteur allemand Luz Long, son principal rival, devient son ami.
Influence historique
Ses victoires ont ridiculisé la propagande raciste nazie. Mais de retour aux États-Unis, il subit encore la ségrégation : il doit entrer par la porte de service lors d'une réception organisée en son honneur. Il est devenu un symbole de la lutte contre le racisme.
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