Iouri Gagarine est le cosmonaute soviétique qui est devenu, le 12 avril 1961, le premier être humain à voyager dans l'espace.
Identité et rôle
Fils de paysans d'un village près de Smolensk, en Russie, il travaille d'abord dans une fonderie. Passionné d'aviation, il devient pilote de chasse dans l'armée de l'air soviétique, puis il est sélectionné parmi les premiers cosmonautes.
Période de vie
Il vit de 1934 à 1968. Il meurt à 34 ans dans l'accident d'un avion d'entraînement.
Actions majeures
Le 12 avril 1961, à bord du vaisseau Vostok 1, il fait le tour complet de la Terre en 108 minutes. Il revient sur Terre en parachute, après s'être éjecté de sa capsule. Il devient ensuite un ambassadeur de l'URSS dans le monde entier et participe à l'entraînement des cosmonautes.
Influence historique
Gagarine est devenu un héros mondial. Le 12 avril est la Journée internationale du vol spatial habité. Son sourire et son « On y va ! » au moment du décollage symbolisent le début de l'aventure humaine dans l'espace.
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