Han Wudi, l'empereur Wu des Han, est l'un des souverains les plus importants de l'histoire chinoise. Son règne correspond à l'ouverture des routes de la soie.
Identité et rôle
Son nom personnel est Liu Che. Il monte sur le trône à 15 ans et gouverne en s'appuyant sur des fonctionnaires formés aux idées de Confucius.
Période de vie
Il règne plus de cinquante ans, de 141 à 87 avant notre ère, ce qui fait de lui l'un des empereurs chinois au plus long règne.
Actions majeures
Il mène de grandes guerres contre les Xiongnu, des nomades qui menacent le nord de la Chine, et agrandit l'empire vers l'ouest, le sud et la Corée. Il envoie l'explorateur Zhang Qian en Asie centrale : ses voyages ouvrent la voie aux échanges commerciaux qu'on appellera les routes de la soie. Il fait aussi du confucianisme la doctrine officielle de l'État.
Influence historique
Wudi met en place une administration et une école d'État qui forment les fonctionnaires pendant des siècles. Aujourd'hui encore, les Chinois majoritaires s'appellent eux-mêmes le peuple Han, en souvenir de cette dynastie.
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