Assurnasirpal II est un roi d'Assyrie qui fait de son royaume une grande puissance militaire et fonde une nouvelle capitale, Nimrud.
Identité et rôle
Roi guerrier, il se présente dans ses inscriptions comme un souverain invincible, choisi par le dieu Assur. Il mène presque chaque année une campagne militaire.
Période de vie
Il règne de 883 à 859 avant notre ère. Pendant ces vingt-quatre ans, il étend la domination assyrienne jusqu'à la mer Méditerranée.
Actions majeures
Ses armées soumettent les peuples voisins et rapportent de lourds tributs. Il installe sa capitale à Kalkhu, l'actuelle Nimrud, où il fait bâtir un immense palais. Pour son inauguration, une inscription affirme qu'il a offert un banquet à près de 70 000 invités pendant dix jours.
Influence historique
Les murs de son palais étaient couverts de bas-reliefs montrant des chasses, des batailles et des génies ailés. Les portes étaient gardées par des lamassus, des taureaux ailés à tête humaine. Beaucoup de ces sculptures sont aujourd'hui au British Museum de Londres.
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