Akhenaton (né Amenhotep IV, vers -1371 à -1336) est l'un des pharaons les plus singuliers et les plus controversés de toute l'histoire égyptienne. Accédant au trône vers -1353, il bouleverse en moins de vingt ans les fondements religieux, artistiques et politiques d'une civilisation millénaire.
La révolution du dieu unique
Akhenaton imposa le culte exclusif d'Aton, le disque solaire, marginalisant les centaines de divinités traditionnelles et fermant leurs temples. Il changea son nom Amenhotep ("Amon est satisfait") pour Akhenaton ("Utile à Aton") et transféra la capitale depuis Thèbes vers une ville entièrement nouvelle : Akhetaton (Tell el-Amarna). C'est l'une des premières tentatives de monothéisme documentées dans l'histoire humaine.
Un art et une vie familiale révolutionnaires
La période amarnienne vit naître un style artistique radicalement nouveau : les figures idéalisées et figées laissèrent place à des représentations naturalistes. Akhenaton y est montré jouant avec ses filles, tenant sa femme Néfertiti par la main, inédit pour un pharaon. Le célèbre buste de Néfertiti, découvert en 1912 à Tell el-Amarna, est l'un des chefs-d'œuvre de l'art mondial.
Un héritage effacé, puis retrouvé
À sa mort, Toutânkhamon rétablit les anciens cultes. Le nom d'Akhenaton fut martelé sur les monuments, sa ville abandonnée, son règne exclu des listes royales officielles. Les historiens débattent encore : s'agissait-il d'une conviction sincère ou d'une stratégie politique contre le clergé d'Amon ? Dans le jeu, Akhenaton illustre comment un seul homme peut tenter de renverser l'ordre établi, et ce que cela entraîne.
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