Période : L'Homme de Néandertal ou Néandertalien est une espèce humaine apparue il y a environ 400 000 ans. Il a vécu en Europe, au Moyen-Orient et en Asie centrale avant de disparaître il y a 40 000 ans. Les Néandertaliens sont les cousins proches de l'Homme moderne (Homo sapiens), avec qui ils ont cohabité.
Les Néandertaliens avaient une morphologie robuste : crâne allongé, arcades sourcilières proéminentes, mâchoire puissante. Leur corps était adapté au froid, avec une cage thoracique large et des membres courts. Ils étaient chasseurs-cueilleurs, utilisaient des outils en pierre et maîtrisaient le feu.
Représentation d'un homme de Néandertal
Ils fabriquaient des vêtements en peaux et vivaient en petits groupes. Des découvertes montrent qu’ils enterraient leurs morts et utilisaient des pigments, signes de pratiques symboliques ou culturelles.