Période : Les Grands Philosophes Grecs
La Grèce antique a vu naître la philosophie, l'amour de la sagesse. Trois penseurs ont particulièrement marqué l'histoire : Socrate, Platon et Aristote.
Socrate (-470 à -399) : Le Questionneur
Socrate ne laissa aucun écrit. Il passait ses journées à discuter avec les Athéniens, leur posant des questions pour les amener à réfléchir. Sa méthode, appelée maïeutique (l'art d'accoucher les esprits), consistait à faire trouver la vérité par le questionnement.
Sa phrase célèbre : "Je sais que je ne sais rien" montrait son humilité face à la connaissance.
Accusé de corrompre la jeunesse et de ne pas croire aux dieux de la cité, il fut condamné à mort et but la ciguë (un poison) en -399.
Platon (-428 à -348) : Le Visionnaire
Élève de Socrate, Platon fonda l'Académie, la première université de l'histoire. Il imagina une cité idéale dans son livre La République, dirigée par des philosophes-rois.
Sa théorie des Idées affirme que le monde que nous voyons n'est qu'une copie imparfaite d'un monde parfait et invisible. C'est l'allégorie de la caverne : nous sommes comme des prisonniers qui ne voient que des ombres sur un mur.
Aristote (-384 à -322) : Le Savant Universel
Élève de Platon, Aristote s'intéressa à tout : sciences, politique, logique, éthique, biologie... Il fut le précepteur du jeune Alexandre le Grand.
Il fonda le Lycée à Athènes et développa la logique (l'art de raisonner correctement). Ses idées ont dominé la pensée occidentale pendant près de 2 000 ans !
Un Héritage Immense
Ces trois philosophes ont posé les bases de la pensée occidentale. Aujourd'hui encore, nous utilisons leurs méthodes de raisonnement et débattons des questions qu'ils ont soulevées.