L'Époque contemporaine (1991-aujourd'hui)
L'époque contemporaine s'ouvre avec la dissolution de l'URSS en 1991 et la fin de la Guerre froide. Elle est marquée par des transformations d'une rapidité et d'une profondeur sans précédent, qui touchent simultanément la technologie, l'économie, le climat et les équilibres géopolitiques.
Un monde transformé par le numérique et la mondialisation
La révolution numérique est le phénomène structurant de cette période. L'invention du World Wide Web (1989), la diffusion d'Internet dans les années 1990, l'iPhone (2007) et les réseaux sociaux ont transformé les communications, le commerce, l'information et la culture à l'échelle mondiale. La mondialisation intensifie les échanges de marchandises, de capitaux et de personnes entre tous les pays, faisant de la Chine la deuxième puissance économique mondiale et redistribuant les chaînes de production à l'échelle planétaire.
Des défis inédits
Cette période est aussi celle de défis qui débordent les frontières nationales. Le réchauffement climatique, causé par les émissions de gaz à effet de serre, produit des conséquences de plus en plus visibles (canicules, inondations, élévation du niveau des mers). Les attentats du 11 septembre 2001 et leurs suites redéfinissent les politiques de sécurité. La crise financière de 2008 révèle les fragilités de l'économie globalisée. La pandémie de Covid-19 (2020-2022) confine des milliards de personnes et met à l'épreuve les systèmes de santé.
Un monde multipolaire
Après 1991, les États-Unis constituent la seule superpuissance mondiale. Ce moment unipolaire s'érode progressivement avec la montée en puissance de la Chine, de l'Inde et d'autres puissances émergentes, et avec le retour de la Russie comme acteur militaire agressif en Europe depuis 2022.