Sargon d'Akkad est le fondateur du premier empire connu de l'histoire. Au lieu de se contenter de sa cité comme les rois avant lui, il conquiert toute la Mésopotamie et la gouverne d'un seul tenant.
Identité et rôle
La légende raconte qu'il était le fils d'une prêtresse qui l'aurait abandonné bébé dans un panier sur l'Euphrate, avant qu'un jardinier ne le recueille. Devenu échanson du roi de Kish, il l'aurait renversé pour prendre sa place. On ne sait pas ce qui est vrai dans ce récit, écrit bien après sa mort.
Période de vie
Il règne à partir de -2334 environ, pendant une cinquantaine d'années. Son empire lui survit de peu : affaibli par les révoltes et probablement par une longue sécheresse, il s'effondre environ 150 ans après lui.
Actions majeures
Sargon conquiert Sumer puis pousse ses armées jusqu'à la Méditerranée. Il place ses propres hommes à la tête des villes vaincues, impose l'akkadien comme langue de l'administration et entretient une armée permanente de 5 400 soldats, l'une des premières armées de métier de l'histoire.
Influence historique
Il invente le modèle de l'empire mésopotamien. Après lui, tous les grands rois de la région voudront porter son titre de « roi des quatre régions du monde ». Sa fille Enheduanna, qu'il nomme grande prêtresse à Our, devient la première autrice signée de l'histoire.
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