Our-Nammu est le roi qui fait construire la grande ziggurat d'Our et qui laisse le plus ancien recueil de lois connu à ce jour, trois siècles avant le code d'Hammurabi.
Identité et rôle
Il fonde vers -2112 la troisième dynastie d'Our, qui réunifie la Mésopotamie du Sud après la chute de l'empire d'Akkad. C'est la dernière grande période où la langue et la culture sumériennes dominent la région.
Période de vie
Il règne environ dix-huit ans. Un texte poétique, La Mort d'Our-Nammu, raconte qu'il fut tué au combat et que son char l'abandonna sur le champ de bataille : c'est l'une des rares fois où un roi mésopotamien est montré vaincu.
Actions majeures
Il fait bâtir la ziggurat d'Our, haute d'une trentaine de mètres, dont la base est encore debout aujourd'hui. Il fait creuser des canaux, unifie les poids et mesures, et promulgue le code d'Our-Nammu : ses lois prévoient des amendes en argent plutôt que des punitions physiques, ce qui est plus doux que la loi du talion qui suivra.
Influence historique
Son code montre que l'idée de lois écrites et publiques est bien plus ancienne qu'on ne le croyait. Sa ziggurat reste le modèle de toutes celles construites après lui, et son chantier de restauration au XXe siècle a permis de comprendre comment ces monuments étaient bâtis.
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