Khayr ad-Din, surnommé Barberousse, est un corsaire devenu grand amiral de la flotte ottomane. Il domine la Méditerranée au temps de Soliman le Magnifique.
Identité et rôle
Né sur l'île de Lesbos, il devient corsaire avec ses frères. Ils attaquent les navires et les côtes chrétiennes en Méditerranée occidentale et s'installent à Alger.
Période de vie
Il naît vers 1478 et meurt en 1546 à Istanbul, où son tombeau se trouve encore.
Actions majeures
Pour se protéger des Espagnols, il place Alger sous la protection du sultan ottoman en 1519. En 1533, Soliman le nomme grand amiral de la flotte. En 1538, à la bataille de Préveza, il bat la flotte chrétienne commandée par l'amiral génois Andrea Doria. En 1543, allié au roi de France François Ier, il hiverne avec sa flotte à Toulon.
Influence historique
Grâce à lui, l'Empire ottoman devient une grande puissance navale et contrôle une partie de l'Afrique du Nord. En Europe, son nom est longtemps resté synonyme de pirate redoutable.
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