Période : Les mégalithes sont des structures en pierre de grande taille, érigées par les sociétés humaines durant le Néolithique et l'Âge du Bronze. Ces monuments impressionnants, souvent associés à des pratiques funéraires ou rituelles, témoignent des compétences techniques et de l'organisation sociale des communautés préhistoriques.
Les trois grands types de mégalithes
- Menhirs : Ce sont de grandes pierres dressées verticalement, souvent isolées ou alignées en files. Leur fonction exacte reste mystérieuse, mais ils pourraient avoir servi de repères, de monuments commémoratifs ou de symboles religieux.
Menhir
- Dolmens : Ces structures sont composées de plusieurs pierres verticales supportant une ou plusieurs dalles horizontales. Les dolmens servaient généralement de tombes collectives, recouvertes à l'origine de terre ou de pierres.
Dolmen
- Tumulus : Il s'agit de monticules artificiels de terre ou de pierres recouvrant une sépulture. Les tumulus témoignent de pratiques funéraires élaborées et d'une organisation sociale complexe.
Tumulus
Un exemple célèbre de mégalithisme est Stonehenge, en Angleterre. Ce site emblématique, composé de menhirs disposés en cercle, fascine encore aujourd'hui par son architecture et les mystères entourant sa construction et sa fonction. Stonehenge a été construit en plusieurs phases entre 3000 et 2000 avant J.-C. et pourrait avoir servi de calendrier solaire, de lieu de culte ou de site funéraire.
Stonehenge