Période : La Gaule : Une Histoire de Plus d'un Millénaire
L'histoire de la Gaule s'étend sur plus d'un millénaire, depuis l'arrivée des peuples celtes vers -800 jusqu'à la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 après J.-C.. Cette longue période nous raconte l'extraordinaire transformation d'un territoire tribal en province romaine prospère.
Le Territoire de la Gaule
La Gaule (du latin Gallia) désigne le vaste territoire correspondant approximativement à la France, la Belgique, la Suisse et une partie de l'Allemagne actuelles. Elle était délimitée :
- Au nord par la Manche et la mer du Nord
- À l'ouest par l'Océan Atlantique
- Au sud par la Méditerranée et les Pyrénées
- À l'est par le Rhin et les Alpes
Les Grandes Périodes de l'Histoire Gauloise
L'histoire de la Gaule peut se diviser en quatre grandes phases :
1. La Gaule celtique (-800 à -112) : L'arrivée et l'expansion des peuples celtes, le développement d'une civilisation brillante avec ses druides, ses oppida et ses artisans.
2. La première conquête romaine (-112 à -58) : Rome s'implante dans le sud avec la création de la province de Narbonnaise.
3. La conquête de César (-58 à -52) : Jules César conquiert l'ensemble de la Gaule libre, culminant avec la résistance de Vercingétorix et le siège d'Alésia.
4. La Gaule romaine (-52 à 476) : Transformation complète du territoire sous l'administration romaine, urbanisation, romanisation, puis déclin avec les invasions barbares.
Qui Sont les Celtes ?
Les Celtes ne forment pas un seul peuple, mais un ensemble de peuples partageant une culture, des langues et des traditions similaires. Ils arrivent d'Europe centrale vers -800 et s'installent progressivement sur le territoire gaulois.
Attention : les Celtes ne s'appelaient pas eux-mêmes "Celtes" ! C'est le nom que leur donnaient les Grecs (Keltoi). Les Romains les appelaient Galli, d'où le nom "Gaulois".
Une Mosaïque de Peuples
La Gaule n'était pas unie politiquement. Elle était divisée en une soixantaine de peuples différents : Arvernes, Éduens, Séquanes, Vénètes, Parisii, Belges... Ces peuples avaient leurs propres rois, leurs monnaies, leurs territoires, et se faisaient souvent la guerre.