Période : Sparte - La Cité des Guerriers
Sparte était une cité unique en Grèce : entièrement organisée autour de la guerre. Ses soldats, les hoplites spartiates, étaient considérés comme les meilleurs guerriers du monde antique.
Une Éducation Militaire
À Sparte, les garçons quittaient leur famille à 7 ans pour intégrer l'agogè, un système d'éducation militaire très dur :
- Ils dormaient dans des baraquements, marchaient pieds nus
- Ils recevaient peu de nourriture (pour apprendre à voler sans se faire prendre !)
- Ils s'entraînaient au combat, à la course et à l'endurance
- À 20 ans, ils devenaient soldats à plein temps
Les Femmes Spartiates
Les femmes de Sparte avaient plus de libertés que dans les autres cités grecques. Elles faisaient du sport, pouvaient posséder des terres et recevoir une éducation. Leur rôle était de donner naissance à de futurs guerriers. Une mère spartiate disait à son fils partant au combat : "Reviens avec ton bouclier ou sur ton bouclier !"
Deux Rois et des Éphores
Sparte avait un système politique original :
- Deux rois commandaient l'armée (au cas où l'un mourrait)
- Cinq éphores (surveillants) contrôlaient les rois
- Un conseil des anciens (gérousia) proposait les lois
Les Hilotes
Les Spartiates pouvaient se consacrer entièrement à la guerre car des esclaves appelés hilotes cultivaient leurs terres. Les hilotes étaient des populations soumises, bien plus nombreuses que les Spartiates eux-mêmes.
La Légende des 300
L'épisode le plus célèbre de l'histoire spartiate est la bataille des Thermopyles en -480, où le roi Léonidas et 300 Spartiates ont résisté héroïquement face à l'immense armée perse.