Période : Les Premiers Jeux Olympiques
En -776, les premiers Jeux Olympiques officiels ont lieu à Olympie, en l'honneur du dieu Zeus. C'est l'événement sportif le plus célèbre de l'Antiquité !
Un Événement Sacré
Les Jeux avaient lieu tous les 4 ans et duraient 5 jours. Pendant cette période, une trêve sacrée était déclarée dans toute la Grèce : toutes les guerres devaient s'arrêter pour permettre aux athlètes et aux spectateurs de voyager en sécurité.
Les Épreuves
Les épreuves étaient très différentes des JO modernes :
- La course à pied (stadion) sur environ 192 mètres
- Le pentathlon : course, saut en longueur, lancer du disque, lancer du javelot et lutte
- La lutte et le pugilat (ancêtre de la boxe)
- Le pancrace : un mélange de lutte et de boxe très violent
- Les courses de chars : spectaculaires et dangereuses
Des Athlètes Nus
Fait surprenant : les athlètes concouraient entièrement nus ! Le mot "gymnase" vient d'ailleurs du grec "gymnos" qui signifie "nu". Les femmes n'avaient pas le droit de participer ni même d'assister aux Jeux.
La Gloire des Vainqueurs
Les gagnants recevaient une simple couronne d'olivier, mais ils devenaient des héros dans leur cité. On leur offrait des repas gratuits à vie, on érigeait des statues en leur honneur, et des poètes composaient des odes pour célébrer leurs exploits.
Une Tradition de 1000 Ans
Les Jeux Olympiques antiques ont duré jusqu'en 393 après J.-C., soit plus de 1 100 ans ! Ils ont été ressuscités en 1896 par le baron Pierre de Coubertin.