Période : Jules César - Le Plus Célèbre des Romains
Jules César est sans doute le Romain le plus connu de l'histoire. Général de génie, politicien habile, il a conquis la Gaule et changé Rome pour toujours.
Un Jeune Ambitieux
Caius Julius Caesar naît en -100 dans une famille noble mais pas très riche. Très tôt, il montre une ambition dévorante. À 16 ans, il est déjà prêtre de Jupiter !
La Conquête de la Gaule (-58 à -51)
César devient gouverneur de la Gaule (France actuelle). En huit ans, il conquiert tout le territoire :
- Il bat les Helvètes et les Germains
- Il soumet les Belges, "les plus braves de tous les Gaulois"
- Il traverse même la Manche pour envahir la Bretagne (Angleterre)
- Il écrase la révolte de Vercingétorix à Alésia (-52)
César raconte lui-même ses exploits dans La Guerre des Gaules, qu'on lit encore aujourd'hui.
Le Passage du Rubicon (-49)
De retour à Rome, César entre en conflit avec le Sénat. Il doit légalement licencier son armée avant de rentrer en Italie. Mais en janvier -49, il franchit le Rubicon, petit fleuve frontière, avec ses troupes en disant : "Alea jacta est" ("Le sort en est jeté").
C'est la guerre civile. César bat son rival Pompée et prend le pouvoir.
Dictateur de Rome
César devient dictateur à vie. Il réforme le calendrier (le calendrier julien, ancêtre du nôtre), accorde la citoyenneté à des Gaulois, lance de grands travaux.
Les Ides de Mars (-44)
Le 15 mars -44, César est assassiné en plein Sénat par des sénateurs qui craignent qu'il ne devienne roi. Parmi eux, son protégé Brutus. Selon la légende, César lui dit : "Tu quoque, mi fili" ("Toi aussi, mon fils").
Son assassinat ne sauve pas la République : elle mourra quelques années plus tard.