Période : La Légion Romaine - La Meilleure Armée du Monde Antique
La légion romaine était la force militaire la plus efficace de l'Antiquité. Grâce à elle, Rome a conquis un immense empire et l'a défendu pendant des siècles.
Organisation d'une Légion
Une légion comptait environ 5 000 soldats, tous citoyens romains. Elle était divisée en :
- 10 cohortes (500 hommes chacune)
- Chaque cohorte en 6 centuries (80 hommes, malgré le nom)
- Chaque centurie commandée par un centurion
L'Équipement du Légionnaire
Le soldat romain portait :
- Le pilum : un javelot lourd qu'il lançait avant le combat
- Le gladius : une épée courte pour le combat rapproché
- Le scutum : un grand bouclier rectangulaire
- La lorica : une armure de plaques de métal ou de mailles
- Le casque (galea) avec des protège-joues
La Formation Tortue
La tactique la plus célèbre est la tortue (testudo). Les soldats se regroupent, ceux du centre lèvent leurs boucliers au-dessus de leur tête, ceux des côtés les tiennent devant eux. Ils forment ainsi une carapace impénétrable aux flèches !
Les Camps Romains
Chaque soir, la légion en marche construisait un camp fortifié avec fossés, palissades et tentes. Toujours le même plan, si bien qu'un soldat savait exactement où aller même dans un camp inconnu.
La Discipline de Fer
La discipline était terrible :
- Les déserteurs étaient exécutés
- La décimation : si une unité fuyait, on tirait au sort un homme sur dix pour être tué par ses camarades
- Mais les soldats étaient bien payés et recevaient des terres à la retraite
Un Symbole : L'Aigle
Chaque légion avait son aigle (aquila), un étendard en or. Le perdre était le pire déshonneur. Les légions portaient des numéros et parfois des surnoms glorieux.