Période : La Civilisation Minoenne - Les Premiers Grecs
Bien avant la Grèce classique, une civilisation brillante s'est développée sur l'île de Crète : les Minoens. Ils sont considérés comme les ancêtres de la civilisation grecque.
Le Palais de Cnossos
Le plus célèbre monument minoen est le palais de Cnossos. C'était un immense bâtiment avec plus de 1 000 pièces, des cours, des entrepôts et même des salles de bains avec eau courante ! Les murs étaient décorés de magnifiques fresques colorées montrant des dauphins, des taureaux et des scènes de la vie quotidienne.
La Légende du Minotaure
Selon la mythologie grecque, le roi Minos de Crète possédait un labyrinthe dans lequel vivait le Minotaure, une créature mi-homme mi-taureau. Le héros athénien Thésée aurait tué le monstre grâce à l'aide d'Ariane et son fameux fil.
Une Civilisation Maritime
Les Minoens étaient d'excellents navigateurs et commerçants. Ils échangeaient de l'huile d'olive, du vin et des poteries avec l'Égypte, la Syrie et d'autres régions de la Méditerranée. Leur flotte était si puissante qu'ils n'avaient même pas besoin de murailles pour protéger leurs villes !
La Fin Mystérieuse
Vers -1450, la civilisation minoenne s'effondre brutalement. Certains pensent que l'éruption volcanique de l'île de Santorin (l'une des plus violentes de l'histoire) a provoqué des tsunamis et des destructions massives. D'autres pensent que les Mycéniens ont envahi l'île.